SAN ANTONIO.- El veterano escolta argentino 'Manu' Ginóbili demostró una vez más su clase y fue el líder que guió este domingo a los Spurs de San Antonio a la victoria frente a Los Ángeles Lakers (91-79) en el primer partido de la eliminatoria de la fase final de la Conferencia Oeste.
Ginóbili, que salió como sexto hombre y jugó sólo 19 minutos, aportó 18 puntos al anotar 6 de 13 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples, y 3-3 desde la línea de personal, repartió tres asistencias, capturó dos rebotes y recuperó dos balones.
El internacional argentino dio toda una lección de baloncesto y rompió la inercia negativa que tenían los Spurs en su juego ofensivo hasta la recta final del tercer periodo al lograr los puntos decisivos.
El ala-pívot Tim Duncan, de 37 años, hizo su trabajo con un doble-doble de 17 tantos, tuvo 10 rebotes y tres recuperaciones de balón. El base francés Tony Parker, aunque falló 13 tiros de campo al final consiguió 18 puntos, repartió ocho asistencias, capturó tres rebotes y recuperó tres balones.
El alero Kawhi Leonard tampoco brilló en el ataque (8 puntos), pero hizo una gran labor bajo los aros al capturar 11 rebotes, incluidos nueve defensivos, repartió dos asistencias, recuperó dos balones y puso dos tapones, que lo dejaron como el líder del equipo en esa faceta del juego.
El pívot brasileño Tiago Splitter jugó 29 minutos y perdió el duelo individual que mantuvo con Dwight Howard. Jugó 29 minutos en los que anotó dos puntos (0-4, 0-0, 2-2), capturó cuatro rebotes y repartió cuatro asistencias.
Howard encabezó el ataque de los Lakers con un doble-doble de 20 puntos, 15 rebotes y dos tapones, pero tuvo cuatro pérdidas de balón y nunca surgió como el líder que el equipo necesitaba para ganar.
Lo mismo sucedió con el ala-pívot español Pau Gasol, que logró cifras dobles de 16 tantos y 16 rebotes en los 43 minutos que jugó, pero falló en las acciones decisivas del tercer y cuarto periodo.
Gasol anotó 7 de 16 tiros de campo y 2-4 desde la línea de personal, 15 de los 16 rebotes fueron defensivos, repartió seis asistencias y recuperó dos balones.
El base canadiense Steve Nash regresó después de no jugar los últimos partidos de la temporada regular y perdió el duelo individual con Parker al conseguir 16 puntos y dar tres asistencias.
El juego completo de Gasol, que aportó seis puntos, 10 rebotes y seis asistencias, y de Howard (14 tantos), que dominaron a los hombres altos de los Spurs, fue el factor positivo de los Lakers que llegaron al descanso ocho tantos abajo en el marcador (45-37).
Nada cambió al inicio del tercer periodo con la excepción de que los Spurs lo hicieron peor en el ataque y bajaron su porcentaje de acierto hasta el 37 por ciento, aunque Parker lo había iniciado con dos canastas consecutivas.
Pero los Lakers tampoco estaban inspirados, Gasol solo logró tres tantos y Howard no volvió a anotar en todo el periodo, mientras que Nash fue el único que mantuvo al equipo en el juego, gracias también a los fallos de los Spurs.
Hasta que surgió la figura de Ginóbili para romper el marcador a favor de los Spurs al alcanzar 10 puntos, incluidos los ocho últimos del periodo producto de una canasta y dos triples al hilo, que dejaron a San Antonio con el parcial de 70-57, que sería decisivo.
En el cuarto Ginóbili dio las dos asistencias del triple al pívot canadiense Matt Bonner, que fue factor sorpresa (10 puntos), y a Leonard que completó jugada de tres tantos para asegurar la victoria de los Spurs (1-0).
San Antonio confirmó que la versión buena, no la que presentaron el pasado domingo en Los Ángeles, es muy superior a la de los Lakers sin su estrella, el escolta Kobe Bryant, cuya ausencia esta vez sí que se hizo sentir.
El segundo partido de la serie al mejor de siete se jugará el miércoles en el mismo escenario del AT&T Center, de San Antonio.
Indiana pasa sobre Atlanta, Horford anota 14 puntos
El alero Paul George logró un triple doble (23 puntos, 12 asistencias, 11 rebotes) y lideró el ataque balanceado de los Pacers de Indiana, que se impusieron por paliza de 107-90 a los Hawks de Atlanta en el partido inaugural de la serie de la primera ronda de la Conferencia Este.
George fue una auténtica pesadilla para la defensa de los Hawks, que nunca pudieron controlar sus penetraciones a canasta y, aunque falló diez de trece tiros de campo, desde la línea de personal estuvo inspirado al anotar 17 de los 18 lanzamientos que hizo.
El alero franquicia de los Pacers, que logró su primer triple-doble en la fase final, también impuso su presencia en el juego defensivo al capturar nueve de los once rebotes que tuvo en el partido bajo el aro del equipo de Indiana.
Junto a George, otros cinco jugadores de los Pacers tuvieron números de dos dígitos, incluidos los restantes cuatro titulares.
El base George Hill aportó 18 puntos, a pesar de jugar con dolencias en la ingle izquierda, mientras que el pívot jamaiquino Roy Hibbert logró 16 tantos, capturó ocho rebotes y puso dos tapones.
El escolta Lance Stephenson y el ala-pívot David West anotaron trece tantos cada uno y el segundo también capturó nueve rebotes, que lo dejaron como el segundo mejor del equipo en esa faceta del juego.
El escolta-alero Gerald Green fue el sexto hombre de los Pacers al encestar once puntos que ayudaron a los Pacers a concluir el partido con un 45 (35-78) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 37 (7-19) de triples, comparados al 50 (38-76) y 41 (7-17), respectivamente de los Hawks.
Las claves del triunfo de los Pacers estuvieron en el dominio del juego bajo los aros al capturar 48 rebotes por 32 de los Hawks, que sólo anotaron siete de catorce tiros de personal por 30 de 34 del equipo de Indiana.
La victoria permitió a los Pacers (1-0) comenzar una serie de fase final con triunfo por primera vez desde la temporada del 2006 y volvieron a ser el equipo ganador que luchó durante toda la temporada regular por tener la segunda mejor marca de la Conferencia Este, que perdió en la recta final con los Knicks de Nueva York.
Los Pacers concluyeron la temporada regular con su peor rendimiento en el campo y cinco derrotas de los últimos siete partidos disputados.
Los Hawks, en su línea de falta de protagonismo bajo los aros, tuvieron al base Jeff Teague como el líder al conseguir 21 puntos y siete asistencias.
El ala-pívot Josh Smith consiguió quince puntos, ocho rebotes y cinco asistencias, que lo dejaron como el jugador más completo del equipo, mientras que el pívot dominicano Al Horford llegó a los catorce tantos.
Horford jugó 28 minutos en los que anotó siete de doce tiros de campo, y falló el único lanzamiento de personal que hizo, capturó seis rebotes --todos defensivos--, dio tres asistencias, recuperó un balón y puso un tapón.
El segundo partido de la serie que se disputa al mejor de siete se jugará el miércoles en el mismo escenario del Bankers Life Fieldhouse, de Indianápolis.

Fuente: almomento.net